Eisen: Qualität nicht Quantität ist die Frage

Das Wichtigste in Kürze:

• Die Eisenversorgung in der deutschen Bevölkerung ist gut. Risiko für eine Unterversorgung besteht bei Kindern und Jugendlichen in der Wachstumsphase, Frauen im gebärfähigen Alter, Schwangeren und Stillenden, sowie bei Vegetariern und Veganern.
• Eine Unterschreitung der empfohlenen Zufuhr muss nicht zwangsläufig zum Mangel führen. Erst Untersuchungen des Eisenstatus im But und der Eisenspeicher geben Aufschluss.
• Eisenhaltige Nahrungsergänzungsmittel sollten nur bei einem Mangel und nach Rücksprache mit ihrem Arzt eingenommen werden.
• Durch die richtige Kombination von Lebensmitteln lässt sich die Eisenaufnahme im Körper vervielfachen und ein Mangel vorbeugen.

• Was steckt hinter den Werbeaussagen zu eisenhaltigen Nahrungs­ergänzungsmitteln?
• Wofür braucht der Körper Eisen?
• Auf was sollte ich bei der Verwendung von Eisen-Produkten achten?

Was steckt hinter den Werbeaussagen zu eisenhaltigen Nahrungs­ergänzungsmitteln?

Hersteller von eisenhaltigen Nahrungs­ergänzungsmitteln schreiben im Verwendungszweck die auf EU-Ebene zugelassenen Werbeaussagen, wie zum Beispiel: "Eisen trägt zur normalen Bildung der roten Blutkörperchen bei", "leistet einen Beitrag zum normalen Sauerstofftransport im Körper", "spielt eine Rolle beim normalen Energiestoffwechsel", "trägt zu einer normalen kognitiven Funktion bei" und "hilft die normale Funktion des Immunsystems aufrechtzuerhalten".

Es geht bei diesen Aussagen aber nur darum, dass normale Funktionen aufrechterhalten werden, nicht um eine Leistungssteigerung oder die Behandlung von krankheitsbedingten Veränderungen. Eine Verbesserung der Körperfunktion wird lediglich erzielt, wenn ein Mangel vorliegt. Müde, abgespannt, blass und unkonzentriert – muss aber nicht immer an einem Eisenmangel liegen. Dies kann vielfältige Ursachen haben. Tatsächlich ist ein Eisenmangel in Deutschland eher selten.

Zwar hat die Nationale Verzehrsstudie gezeigt, dass 14 % der Männer und 58 % der Frauen die empfohlene tägliche Zufuhr für Eisen nicht erreicht. Aber bei Eisen kommt es eben nicht auf die Menge an, sondern auch darauf, in welcher Form es vorliegt und in welcher Versorgungslage der Körper gerade ist. Dies entscheidet wie viel Eisen er aufnehmen wird. Eine Unterschreitung der Zufuhrempfehlung ist nicht gleichzusetzen mit einem Mangel.

Wofür braucht der Körper Eisen?

Eisen hat viele Aufgaben im Körper. Die Wichtigsten sind: der Sauerstoff­transport von der Lunge zu den Geweben, Speicherung von Sauerstoff in den Muskeln, die Übertragung von Elektronen im Energiestoffwechsel. Außerdem ist es Bestandteil verschiedener Enzyme. Je nach Körpergewicht enthält der Körper 2 bis 4 g Eisen. Das ist Mengenmäßig klein deshalb zählt es zu den Spurenelementen. Etwa 60 % findet sich im Blut (Hämoglobin), 25 % werden in Leber, Milz und Knochenmark (Ferritin und Hämosiderin) gespeichert und etwa 15 % sind an Muskelprotein (Myoglobin) und Enzymen gebunden.

Die ersten Symptome eines Mangels sind Haar- und Nagelbrüchigkeit, trockene Haut, Einrisse in den Mundwinkeln, sowie erhöhte Infekt­anfälligkeit. Ein fortgeschrittener Eisenmangel kann zu Blutarmut führen und die körperliche Leistungsfähigkeit beeinträchtigen. Müdigkeit, allgemeine Schwäche und Störung in der Körpertemperatur­regulation sind die Folge. Bis es zu einem Eisenmangel kommt dauert es eine gewisse Zeit, denn der Körper kann sich aus seinen mehr oder weniger gefüllten Eisenspeichern bedienen.

Die Empfehlung für Jugendliche und erwachsene Frauen beträgt 15 mg pro Tag. Für die Zeit nach der Menopause werden nur noch 10 mg täglich empfohlen. Dies entspricht der Empfehlung für alle Männer ab 19 Jahren. Jungen ab 12 Jahren haben dagegen einen erhöhten Bedarf während der Wachstumsphase. Er liegt bei 12 mg Eisen pro Tag.

Wachstum, Schwangerschaft, Blutverluste (z.B. Menstruation, länger andauernde Blutungen durch Geschwüre oder chronische Entzündungen im Magen-Darmtrakt) und eine vegetarische Lebensweise sind Risikofaktoren für einen Eisenmangel.

Demzufolge fehlt das Spurenelement häufig Frauen mit starken Blutungen und heranwachsenden jungen Frauen. Ein Mangel bei der männlichen Bevölkerung ist dagegen selten. Hier kommt er am ehesten bei männlichen Senioren aufgrund von chronischen Entzündungen oder Krebs vor. Ansonsten gilt die Eisenversorgung in Deutschland als gut. Der Mittelwert der Eisenzufuhr liegt laut der Nationalen Verzehrsstudie II von 2008 bei Männern bei 14,4 mg/Tag und bei Frauen bei 11,8 mg/Tag.

Kann ich meinen Tagesbedarf über die Nahrung decken?

Die Aufnahmemenge von Eisen in den Körper ist je nach Lebensmittel unterschiedlich. Eisen aus tierischen Lebensmitteln (Hämeisen, zweiwertiges Eisen) wird zu über 20 % aufgenommen. Aus pflanzlichen Lebensmitteln (Nicht-Hämeisen, dreiwertiges Eisen) beträgt die Aufnahmemenge dagegen kaum mehr als 5 %. Der Rest wird ausgeschieden. Eisen aus tierischen Lebensmitteln hat somit eine sogenannte "bessere Bioverfügbarkeit". Nach WHO-Angaben liegt die Aufnahme von Eisen aus einer Mischkost zwischen 10-15 %.

Gehemmt wird die Aufnahme von Eisen durch bestimmte Stoffe im Getreide, Vollkornreis, Mais, Hülsenfrüchte und Sojaprodukten. Andererseits sind gerade diese Lebensmittel auch sehr reich an Eisen. Durch eine geschickte Kombination von diesen Lebensmitteln mit Produkten, die die Eisenaufnahme begünstigen wie Fleisch, Fisch, Geflügel und Vitamin C kann die Eisenaufnahme in der Kost um das 10-fache gesteigert werden. Das heißt, die Kombination von Lebensmitteln ist wichtiger als die Höhe des Eisengehaltes einzelner Lebensmittel. Aus diesem Grund ist es schwierig, konkrete Zufuhr­empfehlungen zu geben.

Gehemmt wir die Aufnahme von Eisen in den Körper auch durch Tee und Kaffee, sowie dem Calcium aus der Milch, deshalb gilt die Empfehlung diese Getränke nicht direkt nach den Mahlzeiten zu trinken.

Weil das Eisen aus Fleisch besonders gut für den menschlichen Körper verfügbar ist, sollten Vegetarier darauf achten, dass sie zu ihren pflanzlichen Lebensmitteln Vitamin C- und/ oder zitronen- oder milchsäurehaltige Lebensmittel aufnehmen. Diese Säuren steigern die Aufnahme von Eisen aus den anderen Lebensmitteln und sind enthalten in Obst und rohen Gemüse.

Aber auch durch die Zubereitungsart kann die Aufnahme von pflanzlichem Eisen gesteigert werden. Durch Einweichen oder Keimen von Getreide und Hülsenfrüchte werden die hemmenden Stoffe (hier: Phytate) reduziert. Auch die Säuerung steigert die Aufnahme, deshalb ist z.B. Sauerteigbrot, milchsaures Gemüse oder Sauerkraut zu empfehlen.

In der Schwangerschaft wird die doppelte Menge (30 mg) an Eisen gebraucht, was sich gerade bei vegetarischen Frauen nicht immer über die Nahrung verwirklichen lässt. Nach Rücksprache mit einem Arzt kann es in dieser Situation unter Umständen sinnvoll sein, zusätzliches Eisen in Form von Tabletten einzunehmen.

Auf was sollte ich bei der Verwendung von Eisen-Produkten achten?

Aufgrund der vorliegenden Erkenntnisse kann derzeit nicht ausgeschlossen werden, dass eine unkontrollierte und längerfristige Verwendung von eisenhaltigen Nahrungsergänzungsmitteln u.a. das Risiko für die Entstehung von Herz-, Krebserkrankungen und Diabetes steigt. Aus Sicht des Bundesinstituts für Risikobewertung müssen diese Erkenntnisse ernst genommen werden, solange keine gegenteiligen Ergebnisse vorliegen. Daher empfiehlt das Bundesinstitut für Risikobewertung dass Nahrungsergänzungsmittel nicht mehr als 6 mg Eisen pro Tag enthalten sollten. Zusätzlich sollten eisenhaltige Nahrungsergänzungsmittel einen Warnhinweis tragen, dass Männer, postmenopausale Frauen und Schwangere Eisen nur nach Rücksprache mit ihrem Arzt einnehmen sollten.

Quellen:

Weißenborn A. et al.: Höchstmengen für Vitamine und Mineralstoffe in Nahrungsergänzungsmitteln. J Consum Prot Food Saf (2018). Online publiziert am 04.01.2018

www.fet-eb.eu, 2016 Wissenswertes zu Eisen (Fe), D-A-C-H Referenzwerte für die Nähstoffversorgung (1. Ausgabe 2015)

Thieme Ernährungsmedizin (4. Auflage 2010), Hans Konrad Biesalski, Stephan C. Bischoff, Christoph Puchstein

Thieme Checkliste Ernährung (2002), Paolo M. Suter

Ernährung des Menschen (1990), Ibrahim Elmadfa, Claus Leitzmann, Verlag Eugen Ulmer Stuttgart

BFR, Eisen, Zugriff 15.11.16

BFR, Verwendung von Eisen in Nahrungsergänzungsmitteln und zur Anreicherung von Lebensmitteln, Stellungnahme von 2009 ergänzt 2013, Zugriff 15.11.2016

BfR, Fragen und Antworten zu Eisen in Lebensmitteln, 2008, Zugriff 15.11.2016

Max Rubner-Institut, Bundesforschungsinstitut für Ernährung und Lebensmittel 2008, Nationale Verzehrsstudie II, Teil 2

Monatsschrift Kinderheilkunde 6 2014 Ernährung gesunder Säuglinge, Empfehlungen der Ernährungskommission der Deutschen Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin